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美国Pass Labs

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在Hi End音响的世界,一直是金科玉律,但是真正能把这项原则发挥的淋漓尽致的,却屈指可数。Nelson Pass在音响设计圈子里,一直是公认具有独到见解的设计者,他之所以受到音响业界与音响迷的尊敬,不仅是制作最高质量的扩大机,还包括无私的分享,以更高的理想推动音响线路的进化。

在音响市场上,既然追求商业运作,获利自然是公司经营最重要的本质,但是Nelson Pass之所以长期受到音响爱好者的敬重,就是完全揭露产品设计的讯息,毫无保留的分享Pass的研究成果。

这或许和他过去的经验有关,Nelson Pass还没有进入音响业界工作前,他早已是DIY音响杂志Audio Electronics的撰稿人,发表许多创意线路,而许多DIY迷津津乐道的「禅」(Zen),就是Nelson Pass的杰作,在公布线路细节之后,吸引许多好手加入线路优化的修改意见,也让「禅」的线路不断精进。这种类似Wikipedia的共享精神,早就在DIY的圈子里风行已久,而Nelson Pass则是DIY圈子里的意见领袖。只要是非商业性的应用,Nelson Pass都欢迎音响爱好者善用他所公布的线路资料,制作出自己心目中最好的扩大机。

公开线路造福DIY者

即使经营Pass有成,Nelson Pass没有遗忘许多支持他的DIY爱好者。无疑的,Pass的扩大机从机箱到线路、制作,全部符合Hi End的条件,加上Nelson Pass严格要求组件配对,成本自然不低,也反应在售价上面。不过Pass在自家网站的首页,还列出了Pass DIY和First Watt两个网站,其中Pass DIY里面讨论的话题,从前级、后级到喇叭,无所不谈,Nelson Pass也亲自发表许多设计,让DIY爱好者在不做商业用途的前提下,自由使用。

First Watt号称「直通Nelson Pass的厨房」,标榜由Nelson Pass限量制作的扩大机,全部都是功率很小,但强调高质量的扩大机。Nelson Pass有一句名言:「音乐的第一瓦最重要。」在First Watt网站上销售的产品,设计的初衷都紧紧扣着这句话。网站上说明,所有First Watt的产品在销售周期结束以后,线路详情全部会上传到Pass DIY公开,让DIY族群可以非营利使用。

从 Threshold 到 Pass

从DIY到创业,Nelson Pass创立的第一家公司是Threshold,1974年他以Threshold推出的第一部扩大机800A,率先采用「动态A类偏压」,当扩大机输出功率低的时候,线路采固定偏压的A类放大,当功率需求增加时,则转为AB类工作。接着在1977年发表Stasis线路,以串迭的方式架构增益级,让放大线路保持工作线性。这两项放大线路的突破,都获得美国专利,也影响许多后进的Hi End音响厂家,纷起效尤。

不过懂得设计的Nelson Pass,经营公司未必在行,1987年Threshold经营权易手,但是交易合约绑住了Nelson Pass,直到1991年他另起炉灶,用自己的姓氏创立Pass Labs。