前一个代理商把德国Isophon译为飓风，实际上从外观的精致名贵，到声音的深沉内敛，一点都与飓风的印象扯不上关系。所有Isophon音箱都采用他们引以为傲的Ultrasteep分音器、螺纹结构的箱体，以及使用德国Accuton的陶瓷与钻石单元。
所谓的Ultrasteep分音器是一种极大斜率的分频设计，照Isophon的介绍，如果按照传统的分频方式，中音单元会承受较大的功率容易产生失真。Isophon采用高达-50dB/倍频程的斜率，使每只单元只工作在它最佳的频段，振幅也不大，这样每个频段都很“纯净”，不会相互干扰，失真度比传统分频方式要小很多。所以在听感上Isophon音箱显得特别纯净、宁静，没有丝毫尖锐和模糊的迹象。譬如人耳最敏感的中频区域，陶瓷中音单元却容易在5-7kHz这个频段产生谐振，严重影响听感。Isophon的解决办法是让陶瓷中音单元只负责180-3kHz的频段，有效地避开谐振。而在180Hz以下以及3kHz以上则分别由陶瓷低音单元和钻石高音单元负责，这些频段正是它们最擅长的，很容易达成完美的播放效果。但这种分频器设计相当复杂，生产难度和成本都有所增加，Isophon认为要追求完美的表现，这种代价是必须付出的。
而螺纹RC结构的箱体就更复杂了。从旗舰RC11 Berlina开始，Isophon在顶级的Berlina系列都采用分体独立腔体设计，也就是把中高低音的腔室都独立分隔。箱体材料仍然以MDF板制作，却不是一大片的木板组合，而是利用数控机床把MDF切割成所需的圆弧，在底座竖立6根金属棒，然后把圆弧板与同样形状的金属板穿过金属棒，一片木板一片金属的叠加上去。用文字不太容易说明，读者看图比较容易明白。不同材料叠加组成的箱体不但非常扎实，对抑制震动有绝对帮助，而且极其美观。目前RC8只有黑色与白色可选，箱体表面经过7重打磨工序的钢琴漆，亮晶晶的光可鉴人，更难得的是Isophon宣称所有箱体都是在德国伦宁根(Renningen)的工厂全手工制作。伦宁根位于斯图加特附近，是个科技城，著名的德国博世(Bosch)研发总部就设在这里。
至于为什么大量使用德国Accuton的单元?Isophon总裁Roland Gauder一针见血地说:因为Accuton是目前世界上最好的单元，当然它也是最昂贵的！不过，Isophon的售价与其他同样使用Accuton单元的产品相比，往往只需它们的1/3-1/2，所以从这个意义上可以说Isophon是使用Accuton单元的品牌中最超值的一个。Accuton这类硬膜材料质量轻、刚性强，要比传统材料性能优秀得多。Gauder说陶瓷或钻石是唯一能够紧随音乐脉动而没有缺点的单元，譬如陶瓷振低音，在300Hz以下有非常平坦的频率响应，这是纸质单元难以做到的。2013年之前Isophon还致力开发自己的单元，研究各种阻尼涂层，但脉冲响应失真始终无法克服，所以后来Isophon全面改用Accuton单元。
Isophon总裁Roland Gauder是个物理学博士，1989年起开始在Isophon工作，是目前Isophon音箱的主要设计者。Gauder的父母都是搞音乐的，他在音乐的陪伴下长大，对音乐的美感有深切的了解。Gauder说因此他有了两方面的技能，能够将对音乐的理解通过物理手段表现出来，这是和一般音响设计师不同的地方。Gauder认为扬声器最关键的要点有三项:脉冲响应、扩散性、频率重叠的交叉点导致的相位失真。而他解决的方法包括采用特性最好的Accuton单元达到无脉冲响应失真，尽量缩窄前障板取得良好扩散性，最后就是超陡的、对称的数字分频器让单元重叠区域降到最低。果然是德国人，讲出来的都是一套套理论。不过Gauder强调除了物理技术外，还有一个关键因素是：爱音乐!要真心喜欢音乐，才能判断所设计的产品，他说一个不喜欢音乐的科学家永远不会创造一个好的扬声器，他只会建造一个音乐复制机，虽然理论上没有错误，但不触及你的灵魂。更确切地说，设计扬声器和创作音乐一样，必须产生一种让人不停听下去的渴望，这才是好产品。Isophon就是在充满对音乐的爱与激情中被设计出来的音箱!
目前Isophon顶级的Berlina系列，从最大的旗舰四音路七单元设计的RC11开始，往下有四音路五单元设计的RC9、三音路五单元的RC7 MKII、二音路的书架音箱RC3，以及三音路五单元设计的中置音箱FRC Grand等。RC8是今年才推出的新产品，最吸睛的地方是箱体变化，低音腔室有更大的容积，中高音腔室较小，等于是在RC3书架箱的箱体下面加上低音炮。RC8使用一个Accuton的钻石高音，一个陶瓷中音，加上三个陶瓷低音单元。在Isophon的产品参数中都不标示频率响应，但播放《炎黄第一鼓》时那深沉下潜的极低频，甚至让广州丰泽音响约80平方的宽敞听音室，声学装修材料都引发共振而喀喀作响。
RC8的背板有一个调整点，利用金属插销可以让低音增加或减少1.5dB，以适应不同聆听空间的需求。Accuton的钻石与陶瓷单元灵敏度都在88-93dB左右，看起来并不难推动，实际上仍建议使用较大功率才能很好的控制它们：Isophon不喜欢用大口径低音单元，因为较宽的前障板会影响声像定位，不利于音箱的“消失”。而且大口径低音单元先天上分割振动较大，在听感上表现比较模糊、缓慢，容易产生轰鸣声，使声音变得不够清晰，这与Isophon所追求的纯净、清澈的目标并不相符。因此RC8采用三只8吋低音单元同时工作，以获得清晰受控的低频，又能同时兼顾到良好的延伸和量感。想当然尔，要推动三只低音，功放的输出电流、阻尼因素都有一定要求，Jeff Rowland、Pass Labs、Gryphon、Sim Audio、ASR、mbl、Burmaster这些品牌的大功率产品都可以考虑搭配。 试听主要搭配美国Jeff Rowland Corus前级+925单声道后级，后级的输出功率是8欧姆负载430瓦，4欧姆负载提升到850瓦，驱动Isophon RC8毫无问题。参考的音箱是法国Focal Maestro Utopia，这对中国红外观的音箱婀娜多姿，不论外观或声音都极具吸引力。如果说Isophon像严谨认真、体型健硕的日耳曼人，Focal就像时尚浪漫、魅力四射的法国姑娘。不得不承认在民族传统的影响下，真的会产生所谓“德国声”、“法国声”，而我自己更喜欢比较沉静内敛，精确不张扬的德国风格。相较于Focal Maestro Utopia亮丽多彩的高音，庞大丰厚的低音，Isophon RC8的高音更甜蜜富质感，低音更清晰凝聚，而中音则结实有力，既温暖又轻松的表情听起来完全不像陶瓷单元的音箱。
我曾经试用一对荷兰的音箱，采用陶瓷高音与陶瓷低音，大音量播放管弦乐的铜钹时突然听见撕裂声，原来一个高音单元被震碎了，从此我对Accuton单元怀有敬畏之意。不知道是Isophon的分频设计更合理了，还是Jeff Rowland功放的控制力厉害，总之琵琶演奏家赵聪《春江花月夜》的强烈动态起伏，《炎黄第一鼓》让裤管摇动的低频能量，都没有难倒RC8。小音量下RC8依旧保持高中低频的平衡，细节自然流露；大音量时RC8轻松自若，足以很准确地还原整个管弦乐团场面。它的高音延伸非常漂亮，播放弦乐充满了蜜糖般的感觉，而且音场表现极佳，即使音箱摆位没有内倾，获得的辽阔空间感让人啧啧称奇，离箱感在落地音箱中数一数二的好。一些大型音箱，特别是使用大口径低音的产品，音场往往显得平面缺少立体感，而Isophon RC8呈现的场面开阔，音像又结实凝聚，边缘线条非常清楚，所以大可放心的玩定位游戏。相对的，这对喇叭呈现的音像毫不痴肥，人声偏向精实高密度，乐器结像很突出，中高音的速度与瞬态反应很快，分析力有一流水平。
Isophon独特的高斜率分频器
这对音箱的优点可以从弦乐中发觉出来，飞利浦的经典录音，阿卡多领衔演奏的罗西尼《弦乐奏鸣曲》，播得不好高音容易尖锐缺少木头共鸣感，自然也就体会不出所谓名琴的价值。透过Isophon RC8我们能一窥意大利国宝的奥秘，琴声细致悠扬，极高频延伸似无止尽，你知道溜滑梯的感觉吗？RC8的钻石高音听起来比溜滑梯还过瘾，简直像云霄飞车一样往上冲，听它播放的音乐不由自主的就会拉长耳朵。较为明亮的高音会刺耳吗？一点都不会，它的穿透力不似铍高音那么强烈，在优异的延伸之余又有足够的厚度与重量感。其实高音会刺耳是因为极高频壅塞不顺畅所致，只要极高频飘得上去，弦乐会蒙上光泽与甜味，歌唱者会被一圈空气包围，而音场与空间距离也会自然浮现。 从这张图更容易明白RC8复杂的箱体结构，一片木板一片金属板的穿过金属棒叠加起来低音反射导管位于底部，使低音扩散变得不具方向性
三只8吋陶瓷低音加上大容积箱体，让RC8可以发出在地上爬行的极低频，能量则不会泛滥成灾，属于重质不重量的设计。原厂的说明书中，花了很大篇幅来说明低音与空间互动的关系，最主要的是空间距离一定要足够，才能听到清晰的低频响应。Isophon音箱采用独特的导管设计，让低音从下面辐射变得较不具方向性，配合Accuton单元后的快速特性，低音下潜清晰干净，与高音的连贯性毫无破绽，爵士乐中的低音大提琴拨奏，音符一颗颗的彷彿要从画面中跳出来，那种跃动弹性赋予音乐极佳的活生感。人声则委婉表情丰富，去除赘肉之后的歌手反而显精神，运气呼吸历历在目，有纵深的音场更凸显了舞台立体效果。 过去我们介绍Isophon，都会拿它辉煌的历史说事。它跟德律风根差不多同时出现，比已经颇具历史的Elac还要古老，也比英国耆宿Tannoy的故事更多。1926年美国贝尔电话实验室的Rice与Kellogg获得动圈式单元的专利权，这对三位德国工程师造成思想上的大冲击，1929年他们在柏林创立Isophon公司，专门生产喇叭单元，很快就让Isophon成为家喻户晓的品牌。1935年Isophon工程师研发出世界第一只二音路喇叭，使用一只2吋高音与一只12吋低音，并且有了电子分音器的设计。1949年，Isophon再次获得二路同轴单元的多国专利，直至八十年代为止，因此同轴单元虽然理论极佳，却少有人可以生产。六十年代他们发展出软球型高音单元与音圈直径有4吋大的长冲程低音单元，成为今日许多设计者的模仿对象。从七十年代起Isophon转型为一间OEM制造厂，直到Roland Gauder加入后设计出全新产品，Isophon才回归市场。目前这个品牌隶属于Gauder Akustik公司，与历史上的Isophon已经没有太多关系，所以我更愿意用全新的角度来看待它。 Isophon是一个严重被国内发烧友忽略的品牌，代理商较少的宣传影响了它绽放光芒的机会。这次同时试听Focal Maestro Utopia与Isophon RC8二对音箱，我以为前者更适合普罗大众的欣赏口味，外观耀眼、声音华丽、高低频二端抢耳。Isophon RC8则一定会让有经验的发烧友大赞，外观朴素中流露高贵感，声音自然流畅不张扬，开阔有序的音场带来更好的真实感。有机会，请你一定要亲自听听Isophon，这是使用Accuton单元中性价比较高，效果极佳的好产品
